Obraz autorstwa Pietera Bruegla Starszego został namalowany w 1562 roku olejem na dębowym panelu. Jest niewielki, jego wymiary to zaledwie 20x23 cm.

Na obrazie Bruegla widzimy dwie małpy. Jedna z nich odwrócona jest tyłem do oglądającego obraz, druga natomiast patrzy na odbiorcę, a na jej twarzy maluje się szyderczy uśmiech. Ułożenie zwierząt tworzy wizualny okrąg, stanowiący kompozycję dzieła. Obie małpy są przykute łańcuchami do muru. Tłem obrazu jest nadmorski krajobraz Antwerpii, błękitne niebo, łódki, kołyszące się na falach oraz zabudowania.

Skorupki orzecha odwołują się bowiem do niderlandzkiego przysłowia: „sądzić się o orzech laskowy”. Mogłoby to sugerować, że małpy, przedstawione na płótnie, są uwiezione z jakiegoś błahego powodu. Znaczenie dwóch małp przykutych łańcuchem nie jest do końca jasne, jednak znawcy sztuki interpretowali obraz Bruegla m.in. jako przedstawienie prowincji zniewolonych przez Hiszpanię i Rzym.